魔鬼的晚餐，all the world's a stage，and peppers are the players。如果莎士比亚能在他的时代了解到
辣椒的故事，或许他会把辣椒作为戏剧世界的主角——想象一下，最初在美洲荒野求生的小果实，为了保护自己不被哺乳动物和昆虫啃噬，悄悄练出辛辣的绝活，却阴差阳错让这个星球上最能折腾的哺乳动物为此上瘾痴迷，形成了长达数世纪、愈演愈烈的辣椒热潮。要想演好跌宕起伏的辣椒历史大戏，场景搭建上得从美洲鸟类的迁徙出发，搭乘哥伦布大交换的船只到达欧洲，卷入奴隶贸易后回到非洲大地，继而又在国际经济的冲击力下席卷亚洲，最后以多达五万种的人工栽培数量遍布了地球。《魔鬼的晚餐:改变世界的辣椒和辣椒文化》（英）斯图尔特·沃尔顿著，艾栗斯译，社会科学文献出版社，2020年4月所有关于辣椒的故事都注定不会平淡，所以，作者斯图尔特.沃尔顿在《魔鬼的晚餐》里用了十六章的篇幅将辣椒的传奇娓娓道来。从辣椒的生物学开始剖析，一一细数平常难以想象的上百种个性辣椒:你会遇到死神辣椒、印度鬼椒这些听上去就闻风丧胆的狠角色；火焰辣椒、圣诞彩椒这种体现造物者神奇的颜值担当；也会遇到猴子丁丁椒，彼得辣椒这样的奇葩辣椒。在书里，人类的世界史图卷按照辣椒传播的时间轴展开。且看章节标题就知道作者多么会讲故事:辣椒在其故乡(美洲)；三艘船去远航(地理大发现)；烈焰的足迹(辣椒亚非之旅)；辣椒的欧洲变种；一场美国式的辣椒风流韵事……他甚至单独一章讲述了辣椒在中国的冒险:从“色红，甚可观”到大学学校门口“变态辣烤翅”带给年轻人的炙热青春回忆。阅读这本书，你的头脑会不断接收新鲜信息的刺激，同时味觉(其实辣是一种触觉)又持续面临活色生香的辣椒美食诱惑。卡罗来纳死神辣椒，是美国在南卡罗来纳州培育出的一种超级辣椒，其被吉尼斯世界纪录认证机构认定为截至2012年世界最辣的辣椒。如果你也在吃辣的队伍里，这本书定能让你会心一笑。如果你是一个好奇宝宝，阅读这本书会让你增加一些奇怪的知识:比如辣椒的辣味是来自辣椒筋而不是辣椒籽；比如喝水并不能解辣，正确的做法应该是喝奶制品；比如吃辣竞赛与蠢人作死的达尔文奖有什么关系；辣椒在英语里的名称为什么和胡椒同名；吃辣怎么就成了一件爷们的事情……我不打算在书评里继续剧透了，应该把阅读的快乐尽可能留到你们真正开卷时。同时作为一个美食历史作者，如果要用一句话来概括此书，那就是——辣椒是一种极具启蒙和颠覆力的食物。对于一个自然人来说，成长过程中必不可少的三大启蒙莫过于味觉启蒙，性启蒙和思想启蒙——而颠覆者辣椒，在每一点上都深深影响了人类。先说味觉启蒙。当然，正如书里一开始就指出的，辣椒其实是一种触觉而非味觉。辣椒也有自己的味道，一种结合了辣味?酸涩味和果味的综合，但真正能让辣椒有别于其他水果蔬菜的绝活是它带来的触觉，一种由辣椒素与人类瞬时受体电位（TRP）通道产生反应以后造成被灼烧的错觉。生物体误以为自己被烧伤，大脑跟着释放出缓解痛苦的生物化学素内啡肽，痛苦转化成了快乐，并且让人上瘾。第一次，人类历史上出现了一种类似上瘾药的食物，让大部分地区日复一日、平淡无奇的饮食变得生动诱人。辣椒既是立竿见影的调味品，也是令人难忘的体验。并且这种体验一旦被启蒙，对辣椒的爱好往往会伴随一生。正是因为每一次吃下的第一口辣椒都不会让人们失望，所以我们有了川味火锅、冬荫功锅、韩式辣泡菜、墨西哥辣肉酱、美式辣汉堡，以及各种名称奇怪的辣椒酱摆满超市货架。和其他香料初到欧洲时走的奢侈品路线不一样，易于种植又营养丰富的辣椒热是自下而上兴起的。这种味觉启蒙的力量更具有生命力，从一开始就决定了辣椒会颠覆世界饮食。让人上瘾的东西除了食还有色，辣椒也是食物界的性感尤物。在许多古老的隐喻中，性欲都被描述成一种滋滋燃烧、暗流汹涌、炙热难耐的状态，正与辣椒带给人类热辣的体验不谋而合。在英语里，描述辣味的词是hot，而性感的人正被称为The Hots，比如“辣妹”。你最近的约会对象可能是一位“性感尤物（hot stuff）”，但你与旧情人的关系也有可能“余烬未了（old flames）”。火辣总被人们与性感联系在一起。基督教曾经认为香料会刺激性欲，那么如此鲜红夺目的辣椒简直就是一枚性感炸弹。不过正如爱恨通常只隔一线，辣椒的感官刺激与变成彻底折磨的距离也近在咫尺，所以作者还以单独一章介绍人类怎么用辣椒作为武器来与彼此“暴力对话”。无论用辣椒炸弹向西班牙入侵者宣战的美洲泰诺人，还是用辣椒烟雾来体罚熊孩子的阿兹特克人，以及如今用辣椒喷雾水进行防卫的西方警察，以印度鬼椒为材料研发出辣椒榴弹的印度国防研究与发展组织，都物尽其用着辣椒所蕴含的破坏力。爱与毁灭，这都是辣椒带给人类的，但是说到底该怪谁呢?我思故我在，吃饭的时候你会放弃思考吗?在后现代社会，人类的味觉被卷入了一场巨大的漩涡，发生了剧烈的演变。口味演变的总体趋势是无情的同质化。配料整齐划一的汉堡、薯条、比萨、炸鸡、三明治、玉米卷、甜甜圈、冰激凌和巧克力，或许这就是西方饮食文化的一种霸权式入侵。在这样的味觉世界里，人们渴望着新的感官刺激，不管是什么样的都好，而辣椒就恰到好处地填补了这一点。个体自由与社会颠覆性的资源占用导致文化分裂，吃辣椒成为了美食学版的“上瘾亚文化”?重庆火锅。在作者看来，进食辣椒创造了身体上一种警觉、灵敏的反应，这种敏锐的洞察力超越了简单进食来得到满足的模式。在辣椒的提醒下，身体的某些器官会被唤醒、感受到自己的存在。食物，本身应是维持生存或者提供营养，但辣椒原则的构建已经远远抛弃了这些功能和意义，成为一种变革性的经验，一种个体自我定义的方式?辣椒曾被保守派鄙夷，被宗教人士看作是魔鬼的晚餐：“如果魔鬼每晚也会回到他地狱的家中享用晚餐，那么摆在他面前的一定是一碗辣椒”。但那些抵制辣椒的人没有想到，辣椒的星星之火一旦燃起，就一路燎原，席卷全球市场，诞生热辣文化，产生专门的辣椒研究机构，甚至转变成为一种与食物原理相对的生活方式?难以想象如果没有了辣椒，世界饮食会是什么模样，但毫无疑问辣椒那火辣辣的燃烧感彻底颠倒了我们与食物的关系——过去我们曾理所当然人类是主体，食物是客体，我们发掘、征服、栽培、挑战各种食物，好像站在了食物链的顶端——而这本书里关于辣椒的一切所教给我们的一课却是：在我们驯化这些辛辣、炽热的小豆荚时，它们也驯化甚至拯救了我们。
